Edouard GERARD, Dampremy 1878 - Dinant, 1964
Considéré par ses adversaires comme un mêle-tout, il est le type même de l'esprit entreprenant, idéaliste et dévoué. Sa participation à d'innonbrables manifestations locales témoigne, en effet, de son attachement profond à la cause dinantaise.
Docteur en droit de l'Université Cathiolique de Louvain. Il s'inscrit au barreau de Bruxelles puis de Dinant. De 1907 à 1921, il siège comme conseiller communal (tendance catholique) et exerce les fonctions de commissaire d'arrondissement d'octobre 1932 jusqu'au lendemain de la guerre.
Interessé par les affaires touristiques, il oeuvre en 1908 en faveur de la création d'un syndicat d'initiative. Le 21 septembre 1909, il fonde le Syndicat d'Initiative et de Tourisme de Dinant et environs, premier organisme du genre en Belgique, dont il assure la présidence de 1909 à 1914 et de 1937 à 1940. Attiré par les activités sportives, il s'occupe à divers titres de l'Union Motor de Dinant dès 1925.
Grand patriote, il est le promoteur d'une protestation contre les calomnies allemandes, présentée devant le Conseil communal en mai 1915 et reprise par lui en novembre 1918. Président du conseil de défense des déportés (1916-1918), il donne des conférences sur les massacres de Dinant à l'armée du Rhin, en 1919, et rédige une brochure La mort de Dinant (1919).
Le 23 août 1919, il fonde le cercle Les Amitiés Françaises et organise un congrès (1927) à la base de la Confédération des Belges de France (siège à Paris). Il est aussi l'instigateur de l'érection, sur le plateau de la Citadelle, du Cimetière Français et du monument dédié aux Poilus français, dénommé L'Assaut, oeuvre du sculpturale d'Alexandre Daoust.
En 1928, il met sur pied l'Exposition des souvenirs historiques et artistiques de Dinant, avec l'idée de fonder un musée communal inauguré en juin 1934 et géré par l'asbl Les Amis du Musée et du Mémorial, association dont il sera l'administrateur délégué jusqu'à sa dissolution (1955).
En historien averti, préoccupé surtout des aspects institutionnels et artistiques, il publie une Histoire de Dinant (1936) et donne un aperçu historique des communes de la province de Namur.
Conférencier talentueux, Gérard s'est aussi exprimé au sujet des problèmes d'extension de la ville. A partir de 1931, il propose un plan audacieux d'urbanisation du plateau de la citadelle avec création d'un funiculaire, d'une plaine de jeux et de sports (un auto-motodrome), d'un aérodrome, d'hôtels, etc. Cette réalisation commerciale et touristique ne devrait toutefois jamais voir le jour faute d'assises financières.
En 1944, ce grand patriote eut la douleur de perdre un de ses fils sur le sol de Normandie.
Une activité a marqué sa vie : celle d'historien. C'est lui qui, grâce à de patientes et laborieuses recherches a écrit plusieurs ouvrages sur Dinant et sa région.
Michel Coleau, Dinant Reine de la Meuse. 1860-1940, Dinant, 1994, p. 86.